O lendário navegador britânico Nicky Grist, uma das figuras mais reconhecidas da história do WRC e antigo parceiro de Colin McRae em várias vitórias memoráveis, estreou-se no RallySpirit 2026 ao volante de um Toyota Celica Turbo 4WD ex-oficial — e saiu claramente impressionado com o evento.
No final da experiência, Grist destacou a qualidade da organização e o carácter especial do RallySpirit. “Estou realmente impressionado. Gosto da organização, é excelente”, afirmou, elogiando também os troços de montanha, que classificou como “fantásticos”, e apontando Barcelos como “um bom final para o rali”.
Mais do que o traçado, foi o ambiente vivido ao longo do evento que marcou o navegador britânico. Para Grist, o RallySpirit distingue-se pela forma como aproxima público, equipas e máquinas históricas, criando uma verdadeira celebração dos ralis. A ampla zona de assistência, os espaços disponíveis para os espectadores e a paixão sentida em cada momento contribuíram para aquilo que descreveu como “uma experiência fantástica”.
Apesar do entusiasmo, a estreia de Nicky Grist no RallySpirit acabou por não ter o desfecho desejado em termos desportivos. O britânico não conseguiu concluir a prova devido a problemas na caixa de velocidades do Toyota Celica Turbo 4WD, uma contrariedade mecânica que o impediu de levar até ao fim a sua participação.
Ainda assim, o antigo navegador de Colin McRae sublinhou que o RallySpirit tem uma identidade muito própria, menos centrada na competição pura e mais focada na emoção, na memória e na proximidade com os automóveis que marcaram gerações.
“Não é sobre velocidade ou competição. É sobre mostrar carros maravilhosos que não se veem em mais nenhum rali. Os carros são as estrelas”, resumiu Nicky Grist, reforçando o papel do evento como uma verdadeira festa dos ralis.
O regresso de Stig Blomqvist ao RallySpirit foi um dos momentos mais marcantes da edição de 2026. Campeão do Mundo de Ralis em 1984 e uma das figuras maiores da história da modalidade, o piloto sueco voltou a deixar a sua marca no evento, desta vez ao volante do raríssimo Ford RS200 S, um dos modelos mais especiais e simbólicos alguma vez construídos para os ralis.
À chegada a Barcelos, no final de mais uma participação muito acarinhada pelo público, Blomqvist não escondeu a satisfação por voltar a Portugal e reencontrar a atmosfera muito própria do RallySpirit. “O regresso a Portugal e ao RallySpirit fez-me reviver outros tempos e recuperar muitas memórias. Sendo já a segunda vez que participo neste evento foi fácil perceber como ele cresceu, com tantos carros diferentes e como continua a entusiasmar tantos adeptos dos ralis”, afirmou o piloto de 79 anos.
A ligação entre Stig Blomqvist, o Ford RS200 S e o ambiente vivido ao longo de três dias acabou por traduzir, de forma quase perfeita, o espírito desta edição: memória, emoção e história viva. O antigo campeão do mundo foi uma das figuras mais procuradas pelo público, tanto nas classificativas como nos momentos de contacto mais direto com os adeptos, ajudando a reforçar a dimensão especial de um evento que continua a distinguir-se pela proximidade entre os grandes protagonistas dos ralis e os seus fãs.
Blomqvist destacou ainda o prazer especial de conduzir um carro tão singular: “Só posso dizer que foi um enorme prazer fazer a prova ao volante do Ford RS 200, de Grupo S, um carro único, que dá muito prazer de condução, mas que também é muito exigente… para a minha idade!”
A presença do piloto sueco voltou, assim, a ser um dos grandes pontos altos do RallySpirit 2026, numa edição marcada por forte adesão do público, grande participação internacional e por um ambiente de celebração da história dos ralis que voltou a fazer do Norte do país palco de uma autêntica festa da modalidade.
O RallySpirit 2026 terminou hoje, encerrando a sua 11.ª edição com a confirmação plena de um percurso de afirmação que faz do evento uma celebração muito própria da história e da cultura dos ralis.
Mais do que uma prova, o RallySpirit voltou a assumir-se como uma experiência emocional, construída sobre a memória, a paixão e a capacidade única de aproximar diferentes gerações em torno de carros, sons, protagonistas e imagens que continuam a ocupar um lugar especial no imaginário dos adeptos.
Promovido pela XRacing e organizado pelo Clube Automóvel de Santo Tirso, o evento reafirmou um dos traços mais distintivos da sua identidade: a capacidade de proporcionar ao público uma verdadeira viagem no tempo, evocando os ralis de outros tempos e, ao mesmo tempo, a herança viva de diferentes épocas da modalidade. Essa ligação afetiva, profundamente enraizada na cultura do desporto automóvel, continua a ser uma das razões centrais da força e da singularidade do RallySpirit.
Ao longo de três dias, o Norte do país voltou a ser palco de uma celebração intensa, vivida num ambiente particularmente caloroso, espontâneo e cativante. Essa atmosfera de grande proximidade entre público, equipas e convidados ajudou a tornar a edição de 2026 especialmente marcante e reforçou um modelo de evento onde a emoção se vive tanto na estrada como fora dela.
A presença de Stig Blomqvist e Nicky Grist conferiu a esta edição um brilho ainda mais especial, sublinhando a crescente capacidade do RallySpirit para reunir nomes vocação além-fronteiras voltou, de resto, a afirmar-se como uma das marcas fortes do evento.
Com mais de 100 equipas, cerca de metade estrangeiras, o RallySpirit confirmou o crescimento da sua projeção internacional e a notoriedade crescente no contexto europeu dos Rally Legends e do Slowly Sideways Europe, no qual tem vindo a consolidar o seu espaço maiores da história dos ralis e reforçando o peso internacional desta 11.ª edição.
O parque automóvel do RallySpirit 2026 voltou a colocar o evento num plano de exceção, com destaque para o raríssimo Ford RS200 S, único protótipo de Grupo S desenvolvido pela Ford e uma peça mítica da história dos ralis. A seu lado marcaram presença alguns dos mais impressionantes “Super” Grupo B, como o Audi Sport Quattro S1 E2, o MG Metro 6R4, o Renault 5 Turbo e Maxi Turbo e o Toyota Celica Turbo, bem como referências incontornáveis do Grupo A, entre elas o Lancia Delta Integrale, o BMW M3, o Volkswagen Golf GTI 16V Safari e vários exemplares do icónico Subaru Impreza, cuja forte presença deu expressão especial à homenagem prestada à marca nipónica nesta edição de 2026.
O percurso desta edição voltou também a ser um dos elementos marcantes da prova. A partida simbólica no Porto, rodeada por muito público, ofereceu desde logo uma imagem forte do entusiasmo em torno do evento.
Depois, o RallySpirit levou a sua caravana a diferentes pontos do território, passando por Santo Tirso, Vila Verde, Esposende e por classificativas com enquadramentos naturais de grande beleza, como as de Terras de Bouro, que deram ao rali uma moldura particularmente expressiva. Mas foi Barcelos que voltou a afirmar-se como o verdadeiro coração do evento, acolhendo-o com enorme entusiasmo e tornando-se, uma vez mais, no centro emocional e operacional do RallySpirit.
No final de mais uma edição memorável, o RallySpirit volta a afirmar-se como muito mais do que um desfile de máquinas lendárias ou um encontro de nomes ilustres. O que o torna verdadeiramente especial é a forma como transforma a paixão pelos ralis numa experiência partilhada, autêntica e intemporal, onde o passado continua a emocionar o presente e onde cada edição reforça a promessa de futuro.
O RallySpirit 2026 cumpriu, hoje, o dia mais longo da edição deste ano e voltou a confirmar o ambiente muito próprio que o distingue no panorama dos Rally-Legends europeus e dos ralis nacionais.
Promovida pela XRacing e organizada pelo Clube Automóvel de Santo Tirso, a prova voltou a destacar-se pela forma como aproxima público, equipas e máquinas históricas, dentro e fora da estrada. Ao longo deste segundo dia, o ambiente vivido na classificativas e nas zonas de assistência foi, uma vez mais, uma das imagens de marca do evento.
A presença de Stig Blomqvist, campeão do mundo de ralis em 1984, e de Nicky Grist, antigo navegador de Colin McRae, ajudou a reforçar a dimensão internacional da prova, mas esteve longe de esgotar os motivos de interesse. Entre os principais destaques estiveram algumas das máquinas mais emblemáticas da história dos ralis, como o Ford RS200 S, protótipo de Grupo S, e vários Grupo B, entre eles o Audi Sport Quattro, o MG Metro 6R4 e o Renault 5 Maxi Turbo, num espetáculo que voltou a mobilizar muito público ao longo do dia.
Embora a competição não seja o único foco do RallySpirit, a vertente desportiva também voltou a marcar este segundo dia, disputado ao longo de seis provas especiais entre Barcelos, Braga, Terras de Bouro e Vila Verde.
Na categoria de “Históricos”, a liderança ficou nas mãos de Pablo Pazó/Ezequiel Salgueiro, em Talbot Sunbeam Lotus. Entre os “Spirit”, terminou na frente a dupla Rui Salgado/Luís Godinho, em Peugeot 306 GTI,
enquanto na categoria “Extra” foram Fernando Peres/José Pedro Silva que fecharam o dia no comando, apesar do furo sofrido no Mitsubishi Lancer Evo IX no dia inaugural.
A jornada terminou ainda com dois momentos de grande proximidade com o público, no Parque de Assistência, no Campo da República, em Barcelos. A sessão de autógrafos com Stig Blomqvist e Nicky Grist, que também animaram a Rally Tertúlia Fuchs, onde Rui Madeira, Pedro Leal e John Wheeler acabaram também por ter participação ativa e carregada de histórias. Dois momentos que voltaram a sublinhar a ligação especial entre o RallySpirit e os adeptos.
O dia ficou igualmente marcado pelo falecimento de Jorge Paulo, um dos mais respeitados comissários técnicos do desporto automóvel português e figura muito estimada por toda a comunidade. Em sua memória, todos os carros irão ostentar no último dia de prova uma tarja preta, num gesto de homenagem.
O RallySpirit entra, assim, amanhã na sua última etapa, com o programa concentrado na zona de Barcelos. Estão previstos cinco troços, com partida às 10h00 e chegada às 21h30, ambas no Campo da República, num encerramento que promete voltar a reunir muito público e manter vivo o ambiente especial que tem marcado a edição de 2026.
A organização do RallySpirit manifesta o seu profundo pesar pelo falecimento de Jorge Paulo, um dos mais conceituados comissários técnicos do desporto automóvel português e uma figura muito respeitada e acarinhada por todos no meio.
Presente no RallySpirit, onde integrava a estrutura técnica do evento, Jorge Paulo deixa a memória de um percurso marcado pela dedicação, pela competência e por uma profunda paixão pelo desporto automóvel, qualidades que lhe valeram o reconhecimento generalizado de todos quantos com ele privaram ao longo dos anos.
Neste momento de tristeza, o RallySpirit presta homenagem a um profissional de referência e a uma personalidade muito estimada no panorama automobilístico nacional.
À família, aos amigos e a toda a comunidade do desporto automóvel, o RallySpirit apresenta as mais sentidas condolências.
Se quiseres, posso fazer também uma versão ainda mais institucional para site, ou uma versão um pouco mais humana e emotiva, sem perder sobriedade.
A 1.ª etapa do RallySpirit voltou a confirmar a identidade única da prova, num arranque marcado pelo ambiente de festa, pelo convívio entre equipas e público e pela celebração da história dos ralis. Entre o Porto, Santo Tirso e Barcelos, o primeiro dia da edição de 2026 ficou também assinalado pela forte adesão dos adeptos, que acompanharam de perto algumas das máquinas mais icónicas da modalidade e nomes incontornáveis como Stig Blomqvist e Nicky Grist.
A cerimónia de partida, no Jardim das Sobreiras, no Porto, deu o mote para uma jornada muito participada, prolongada depois em Santo Tirso e Barcelos, onde o público voltou a responder em força e a reforçar o carácter especial do evento.
No plano desportivo, a primeira etapa foi constituída pelas classificativas de Santo Tirso e Barcelos Sul, começando desde logo a desenhar os primeiros destaques nas três categorias que desafiam o cronómetro.
Nos Históricos, a dupla Pablo Pazó/Ezequiel Salgueiro, em Talbot Sunbeam Lotus, terminaram o dia no comando, com 31,1 segundos de vantagem sobre Eugenio Gonzalez e Samuel Rodriguez, em Ford Escort MKII, enquanto André Pimenta e Marcos Gonçalves, em Mercedes 190 E 2.3 16, fecharam o trio da frente a 1m15,6s.
Na categoria Spirit, foram Rui Madeira e Paula Madeira, em Mitsubishi Lancer Evo III, a assumirem a liderança, com uma vantagem segura de 51,6 segundos sobre Rui Salgado e Luís Godinho, que levaram o Peugeot 306 GTI ao segundo posto, mas sob ameaça de Ernesto Cunha e Luís Bouça, cujo Subaru Impreza STI, terminou o dia muito perto do segundo lugar, a apenas 2,5 segundos.
Já entre os carros da categoria Extra, Daniel Silva e Filipe Martins, em Suzuki Swift Maxi, fecharam a etapa na frente, 28,9 segundos à frente de Vítor Pascoal e Martim Azevedo, em Porsche 991.2 GT3, enquanto Fernando Peres e José Pedro Silva, em Mitsubishi Lancer Evo IX, desceram de primeiros para terceiros na última especial, após um furo.
Foto de Jordan Gullick
Nicky Grist estará presente pela primeira vez no RallySpirit, trazendo consigo uma ligação direta a algumas das páginas mais marcantes da história recente dos ralis.
Nascido no País de Gales em 1961, Grist iniciou a sua carreira no início dos anos 80 como navegador, destacando-se rapidamente pela sua capacidade de leitura de notas, organização e serenidade em situações de grande pressão. Antes da parceria que o tornaria mundialmente conhecido, navegou com vários pilotos de topo do Campeonato do Mundo de Ralis, com destaque para Armin Schwarz, Kenneth Eriksson e Juha Kankkunen, experiência que ajudou a consolidar o seu estatuto nas equipas oficiais do WRC.
Mas foi em 1997 que iniciou a sua mais célebre parceria com Colin McRae na equipa oficial da Subaru, formando uma das duplas mais carismáticas do Mundial de Ralis. Juntos venceram 10 ralis do campeonato e protagonizaram alguns dos momentos mais espetaculares da modalidade no icónico Subaru Impreza WRC.
Em 1999, a dupla transferiu-se de armas e bagagens para equipa oficial Ford, passando a competir com o Ford Focus WRC, com o qual continuaram a somar mais vitórias (9) e pódios (16) até ao início dos anos 2000, antes de uma passagem bastante mais curta e apagada pela equipa oficial da Skoda em 2005.
A parceria ficou também marcada pela complementaridade de estilos: McRae, agressivo e espetacular ao volante; Grist, metódico e extremamente preciso nas notas.
Depois da sua carreira ao mais alto nível no WRC, Nicky Grist mantém-se ainda profundamente ligado ao desporto automóvel, como mentor e treinador de pilotos, participando também em alguns Rally-Legends.
No RallySpirit, os fãs terão agora a oportunidade de o ver ao volante de um icónico Toyota Celica GT-Four ex-oficial, numa participação que promete ser um dos momentos especiais da próxima edição.
Uma presença histórica que liga diretamente o RallySpirit à grande era do Campeonato do Mundo de Ralis.
O RallySpirit vai receber uma máquina absolutamente única: o raríssimo Ford RS200 S, evolução extrema do lendário RS200 do Grupo B, marcará presença na edição de 2026 pelas mãos de Stig Blomqvist.
Desenvolvido pela Ford para o projetado Grupo S — categoria que sucederia ao Grupo B — o RS200 S foi pensado como uma evolução radical do RS200 original, ao contrário de outros construtores que optaram por criar carros totalmente novos. Inicialmente estavam previstas 20 unidades, mas apenas duas acabaram por ser produzidas. O exemplar presente no RallySpirit é, atualmente, o único em atividade.
Tecnicamente, trata-se de uma verdadeira peça de competição. Está equipado com um motor Cosworth YBB/Brian Hart 2.1 turbo de quatro cilindros em linha, capaz de debitar cerca de 485 cv e 585 Nm de binário. A potência é transmitida às quatro rodas através de uma caixa sequencial Quaife de 6 velocidades e de um sistema de tração integral permanente com diferencial central Ferguson de acoplamento viscoso.
A arquitetura continua a impressionar ainda hoje: motor central longitudinal, caixa transaxle dianteira e uma distribuição de peso praticamente perfeita (49/51). O chassis tubular em aço, totalmente integrado com a estrutura de segurança, foi desenvolvido para reduzir peso e aumentar rigidez, contribuindo para um peso final na ordem dos 1030 kg.
O comportamento dinâmico era complementado por suspensão de triângulos duplos totalmente ajustável, com duplos coil-overs em cada roda, enquanto a carroçaria utilizava materiais leves como fibra de vidro, carbono e Kevlar. A travagem ficava a cargo de pinças AP Racing de quatro pistões e discos ventilados às quatro rodas.
Sem ajudas eletrónicas, o RS200 S era — e continua a ser — uma máquina exigente, intensa e extremamente física, marcada pela brutal entrada do turbo e pela enorme rapidez de reação.
A presença deste automóvel no RallySpirit representa uma oportunidade raríssima para ver em ação um dos projetos mais exclusivos e fascinantes da história dos ralis, conduzido por uma das maiores lendas da modalidade: Stig Blomqvist.
O RallySpirit 2026 volta a contar com uma verdadeira lenda do Campeonato do Mundo de Ralis. Depois da memorável participação em 2019, Stig Blomqvist regressa ao evento português para assumir o papel de principal figura de cartaz da 11.ª edição, reforçando o estatuto internacional da prova organizada pela XRacing.
O antigo Campeão do Mundo de Ralis junta-se, assim, ao restrito lote de estrelas do WRC que marcaram presença no RallySpirit ao longo dos anos, como Miki Biasion, Ari Vatanen ou François Delecour, voltando a escrever mais uma página importante na história de um dos mais emblemáticos “Rally Legends” europeus.
Aos 79 anos, o lendário piloto sueco continua a impressionar pelo entusiasmo e ligação ao desporto automóvel. Blomqvist compete em ralis desde 1964, mantendo uma carreira ininterrupta com mais de seis décadas ao mais alto nível, algo absolutamente raro no panorama internacional.
O ponto mais alto dessa extraordinária trajetória aconteceu em 1984, quando conquistou o título de Campeão do Mundo de Ralis ao volante dos míticos Audi Quattro e Sport Quattro, numa das épocas mais competitivas e espetaculares da história da modalidade. Ao longo da carreira, participou em 122 provas do WRC, alcançando 11 vitórias e 33 pódios, representando oficialmente seis construtores históricos: Saab, Ford, Audi, Talbot, Volkswagen e Skoda.
Na edição de 2026 do RallySpirit, Stig Blomqvist terá como navegador o alemão Lothar Bökamp e protagonizará outro dos grandes momentos da prova ao volante de um raríssimo Ford RS200 S, protótipo desenvolvido pela Ford Motorsport para a revolucionária regulamentação Grupo S.
A participação de Blomqvist no RallySpirit 2026 assume, por isso, um significado ainda mais especial. Será apenas a segunda vez que o sueco pilotará este extraordinário automóvel em público — depois da estreia no Eifel Rallye Festival 2025 — proporcionando aos aficionados uma oportunidade verdadeiramente rara para ver em ação um carro praticamente “proibido pela história” antes mesmo de iniciar a sua carreira competitiva.
A presença do campeão sueco reforça ainda mais o caráter único do RallySpirit, evento que continua a afirmar-se como uma celebração viva da história dos ralis, reunindo carros lendários, pilotos históricos e milhares de apaixonados pela modalidade, numa atmosfera incomparável.
Timo Salolen será uma das grandes atrações do RallySpirit 2025, como embaixador do evento!
Ajudando a reforçar o prestígio da prova, o Campeão do Mundo de Ralis de 1985 regressa a Portugal para partilhar com os fãs a paixão pelos ralis, mesmo se um problema físico o impossibilitará de estar ao volante de um carro de competição durante a prova.
Sendo um dos expoentes máximos da geração dos “finlandeses voadores”, Salolen será
homenageado pela conquista do seu título mundial, precisamente há 40 anos, então ao
volante de um Peugeot 205 T16, marcando presença assídua em muitas das principais
atividades do evento, seja na tertúlia temática ou em diversas sessões de autógrafos.
Neste contexto, o veterano piloto que integrou as equipas oficiais da Fiat, Datsun, Nissan, Peugeot, Mazda e Mitsubishi e conquistou 11 vitórias e 24 pódios no WRC, mostra-se plenamente satisfeito com a sua presença no RallySpirit. Nas suas palavras, “é sempre um
prazer voltar a Portugal, onde o público vibra com os ralis como em poucos lugares no mundo.
Participar num evento como o RallySpirit, com este espírito tão especial e rodeado de
máquinas que marcaram gerações, é uma experiência encantadora. Estou certo de que serão
dias memoráveis.”
O Audi Quattro S1 é um dos modelos mais carismáticos dos saudosos “Super” Grupo B e, seguramente, um dos mais atenções atrai, no RallySpirit.
Um visual extremo carregado de funcionais apêndices aerodinâmicos combinado com capacidades dinâmicas quase “extraterrestres” (com os seus cerca de 600 cavalos!), um ronco inconfundível (proveniente do seu característico motor de 5 cilindros) e uma capacidade de tração que o ajuda a fazer cerca de 3 segundos dos 0-100 km/h (fruto do seu avançado sistema de tração integral), tornam o modelo verdadeiramente único e irrestível aos olhares mais distraídos.
No ano em que o evento comemora o 10º aniversário, marcarão presença três unidades do carro concebido pela Audi Sport em 1985: duas pertencentes a equipas britânicas – Jason Bowes/Stewart Bowes e Adam Marsden/Izzie Holman – e uma à equipa espanhola liderada por Alberto Fraga Vilariño. Trata-se, por isso, de uma oportunidade tripla de ver em ação um modelo que se tornou um baluarte na carreira de pilotos tão famosos como Stig Bomqvist, Walter Röhrl, Michelè Mouton ou Hannu Mikkola e que conquistou uma singular vitória no Campeonato do Mundo de Ralis (no Rally de Sanremo 1985, por intermédio de Walter Röhrl).
Para além da versão S1 E2, o RallySpirit contará ainda com a presença de mais cinco unidades do Audi Quattro nas suas especificações mais convencionais.
O Audi Quattro S1 é um dos modelos mais carismáticos dos saudosos “Super” Grupo B e, seguramente, um dos mais atenções atrai, no RallySpirit.
Um visual extremo carregado de funcionais apêndices aerodinâmicos combinado com capacidades dinâmicas quase “extraterrestres” (com os seus cerca de 600 cavalos!), um ronco inconfundível (proveniente do seu característico motor de 5 cilindros) e uma capacidade de tração que o ajuda a fazer cerca de 3 segundos dos 0-100 km/h (fruto do seu avançado sistema de tração integral), tornam o modelo verdadeiramente único e irrestível aos olhares mais distraídos.
No ano em que o evento comemora o 10º aniversário, marcarão presença três unidades do carro concebido pela Audi Sport em 1985: duas pertencentes a equipas britânicas – Jason Bowes/Stewart Bowes e Adam Marsden/Izzie Holman – e uma à equipa espanhola liderada por Alberto Fraga Vilariño. Trata-se, por isso, de uma oportunidade tripla de ver em ação um modelo que se tornou um baluarte na carreira de pilotos tão famosos como Stig Bomqvist, Walter Röhrl, Michelè Mouton ou Hannu Mikkola e que conquistou uma singular vitória no Campeonato do Mundo de Ralis (no Rally de Sanremo 1985, por intermédio de Walter Röhrl).
Para além da versão S1 E2, o RallySpirit contará ainda com a presença de mais cinco unidades do Audi Quattro nas suas especificações mais convencionais.
O segundo dia do RallySpirt foi pródigo em emoções, voltando a mostrar porque é que o evento promovido pela XRacing é já um nome incontornável dos Rally-Legends europeus e um caso de sucesso, por onde quer que passe.
Um portfólio de carros de ralis verdadeiramente impressionante, onde se incluem ícones da época dourada dos ralis como o Audi Sport Quattro S1 E2, Lancia Delta S4, Lancia 037 ou MG Metro 6R4, foi mais uma vez o cartão d visita do RallySpirit, que permitiu, na sua etap intermédia, voltar a viajar no tempo ou dar uma lição de história dos ralis às mais nova gerações.
No papel de embaixador da prova, Timo Salonen, Campeão do Mundo de Ralis em 1985, muito tem também contribuido para o seu êxito. O “finlandês voador” reconhece que “mesmo sem poder guiar por questões de saúde é entusiasmante vir a Portugal porque estou sempre a fazer novos amigos. E isso é também devido ao ambiente tão especial deste RallySpirit, que faz as delícias dos apaixonados pelos ralis”.
Depois de ontem contar com “casa cheia”, na Cerimónia de Partida do Porto, e das primeira provas especiais cumpridas na zona de Santo Tirso terem aquecido o ambiente, hoje, no dia mais longo do rali, a comitiva de cerca de 100 emblemáticos carros voltou a entrosar-se na perfeição, com a beleza paisagística, por onde passou. Os troços de Terras do Bouro e Vila Verde serviram de mote e fazeram as delícias das equipas pela sua envolvência e seletividade, enquanto a Super Especial Braga, no kartódromo, proporcionou um espetáculo de elevado nível, devido à “criatividade artística” que muitos pilotos fizeram questão de levar ao limite, em entusiasmantes bailados de drifting.
Ainda que menos importante do que a festa em que o rali se tornou, no plano competitivo, a prova organizada pelo Clube Autómovel de Santo Tirso, provou que alguns pilotos encaram o RallySpirit com o foco verdadeiramente no cronómetro. É o caso da dupla Rui Salgado/Luís Godinho (Peugeot 306 GTI), Rui Ribeiro/Pedro Fernandes (Ford Escort MK II) e Vítor Pascoal/Ricardo Faria (Porsche 911) que lideram as categorias “Históricos”, “Spirit” e “Extra”, respetivamente.
Mas para qualquer uma das duplas referidas poder selar a vitória terá que enfrentar e ultrapassar novos desafios hoje, no último dia do RallySpirit, centrado em Barcelos.
Dez anos depois da sua estreia, o RallySpirit confirmou novamente porque é muito mais do que um rali. A edição comemorativa juntou máquinas lendárias, figuras históricas como Timo Salonen (no papel de embaixador), milhares de fãs apaixonados e momentos carregados de emoção.
Foram três dias vividos com máxima intensidade no Norte do país, onde o passado e o presente aceleram lado a lado. Três dias repletos de emoções, transformados em momentos únicos e memórias que ficarão para sempre gravadas não só nos troços, mas no coração de quem viveu este rali como algo que vai muito além da competição.
A enchente da Cerimónia de Partida do Porto (quinta-feira), as belíssimas especiais de Terras do Bouro que cativaram todos os pilotos (sexta-feira) ou a espetacular classificativa-espetáculo em jeito de perseguição de Boucles de Barcelos (sábado) são apenas alguns dos momentos que se tornaram inesquecíveis e que, simultaneamente, aumentaram a adrenalina do público.
Afinal não é todos os dias que se vêm em ação as melhores máquinas de ralis de todos os tempos: Lancia Delta S4, Rally 037 ou Stratos, Audi Quattro S1 E2, MG Metro 6R4, R5 Turbo e Maxi Turbo, Subaru Impreza 555, Mitsubishi Lancer Evo ou Ford Sierra Cosworth, entre carros ex-fábrica e que foram realmente pilotados pelos pilotos da época ou réplicas exemplares hoje conduzidas por “gentleman drivers”, a magia esteve presente em cada momento do RallySpirit.
Também não é todos os dias que se concretizam sonhos ou se terminam carreiras. Por um lado, foi o que aconteceu, por exemplo, com Jorge Ortigão (antigo piloto oficial da Toyota e sobejamente conhecido nos ralis nacionais) que guiou um Toyota Celica TA64 de Grupo B com que esteve perto de correr há 40 anos! Por outro, o que se passou com o casal Wolfgang Inhester e Rita Inhester, que, na companhia do seu vistoso Porsche 911 SCRS, escolheu o RallySpirit para colocar um emocional ponto final na respetiva carreira! São também em “estórias” e momentos como estes que se revela a alma única desta prova e que tornaram esta 10ª edição verdadeiramente especial.
Para Pedro Ortigão, um dos responsáveis da XRacing, a edição comemorativa dos 10 anos do evento, correu de forma positiva, tal como a caminhada de 10 anos cumprida pelo RallySpirit: “O balanço de uma década é muito satisfatório. Evoluimos paulatinamente e de forma sustentada, e este ano tivemos o maior contingente de pilotos internacionais de sempre. Isso prova que o rali está a ganhar nome além-fronteiras e é com essa força que queremos agora trazer mais e melhores carros. Depois de termos consigo pôr no mapa do RallySpirit os saudosos Grupo B, o próximo objetivo passa por fazer o mesmo com os WRC e S1600, que sabemos serem também muito apreciados”.
Cai o pano sobre a 10ª edição do RallySpirit, mas nem tudo são más notícias! É que a próxima edição já tem data marcada! De 4 a 6 de junho, o espírito do RallySpirit vai voltar a sentir-se e a contagem decrescente já começou…
Mesmo se o principal foco do RallySpirit não é a luta contra o cronómetro, isso não significa que ela não tenha servido também de tónico para aumentar as pulsações dos pilotos que não resistiram ao desafio da competição no seu estado mais puro.
Depois de cumpridas as 13 Provas Especiais delineadas pelo Clube Automóvel de Santo Tirso (responsável organizativo da prova), três equipas puderam abrir o champanhe da vitória.
Na Categoria “Históricos”, Rui Ribeiro/Pedro Fernandes foram, desde cedo, os maiores protagonistas, impondo a lei do seu Ford Escort RS MK II, terminando com uma clara vantagem de sobre Pedro Silva/Joaquim Duarte, em carro idêntico, enquanto António Carvalho/José Bilhoto BMW 2002 Ti) completaram o pódio.
Igualmente em destaque esteve a dupla Rui Salgado/Luís Godinho, que repetiram o triunfo de 2019, mas agora na Categoria “Spirit”. O piloto do Peugeot 306 GTI terminou com margem confortável sobre a dupla João Arantes/Bernardo Gusmão, que levaram o Ford Sierra RS Cosworth 4×4, ex-equipa oficial Diabolique, ao lugar intermédio do pódio. Após desistir no primeiro dia de prova, Rui Madeira (Campeão do Mundo de Grupo N em 1995), acompanhado por Paula Madeira, ainda logrou atingir o pódio.
Finalmente, na Categoria “Extra”, Vítor Pascoal/Ricardo Faria (Porsche 911) levaram a melhor sobre os também experimentados Fernando Peres/Carlos Magalhães (Mitsubishi Lancer Evo IX), num emocionante duelo entre pilotos Fuchs.
Classificação Final
Históricos
1º Rui Ribeiro/Pedro Fernandes (Ford Escort RS MK II), 1h17m28,9s
2º Pedro Silva/Joaquim Duarte Ford Escort RS MK II), a 3m54,3s
3º António Carvalho/José Bilhoto (BMW 2002 Ti), a 7m39,6s
(…)
Spirit
1º Rui Salgado/Luís Godinho (Peugeot 306 GTI), 1h20m,21,2s
2º João Arantes/Bernardo Gusmão (Ford Sierra RS Cosworth 4×4), a 3m31,0s
3º Rui Madeira/Paula Madeira (Mitsubishi Lancer Evo III) a 4m10,4s
(…)
Extra
1º Vítor Pascoal/Ricardo Faria (Porsche 911), 1h17m55,0s
2º Fernando Peres/Carlos Magalhães (Mitsubishi Lancer Evo 9), a 18,3s
Carlos Tavares alinhou pela primeira vez no RallySpirit, mostrando-se muito agradado com a sua participação.
Com o experiente Jorge Henriques como navegador e ao volante de um Porsche 911 SC com historial de vitórias no Rallye de Portugal Histórico, o Ex-CEO da Stellantis privilegiou a diversão ao volante, mas sem nunca deixar de análisar a prova com o seu habitual “olho-clínico”.
À chegada a Barcelos, Carlos Tavares referia que “este rali é uma maravilha! Tem provas de especiais muito variadas, umas lentas outras muito rápidas, portanto, do ponto de vista da condução é um rali estupendo. Depois tem também uma bela organização, que, como qualquer organização tem sempre pequenos detalhes a melhorar. Mas, na verdade, a única coisa que se pode fazer hoje é dar os parabéns à Organização, ao Pedro Ortigão e a toda a sua equipa pelo trabalho que fazem e que conseguiram cumprir uma etapa ao chegarem à 10ª edição da prova”.
De resto, para o piloto-gestor, “com toda esta paixão que o RallySpirit despoleta e com os belíssimos carros históricos que abarca, é natural que o evento tenha muito sucesso pela frente, notando-se que atingiu já um patamar elevadíssimo”.
Quanto à importância do RallySpirit no conceito dos atuais Rally-Legends, e do RallySpirit, em particular, para a promoção e popularidade dos ralis, Carlos Tavares não tem dúvidas que “há um certo romantismo e muito interesse pelos veículos históricos porque são carros que ainda se podem preparar, sem grandes desafios da elétronica. Toda a gente gosta de ver e ouvir estes carros porque trazem sempre boas memórias, geralmente, da juventude, dos pais, dos avós e isso torna também este evento numa festa. Estamos aqui também a celebrar a liberdade de movimento que o automóvel oferece e a velocidade do desporto automóvel”.
Uma última palavra, Carlos Tavares faz também questão de deixar ao público e aos elementos da autoridade: “os espectadores merecem também uma palavra pelo seu comportamento e a paixão que trazem ao evento, enquanto as forças de autoridade estão sempre a facilitar e a ajudar nesta prova, naquilo que é também uma grande diferença entre o que se vê no nosso país e nos ralis dos restantes países europeus. Em Portugal ainda se pode amar o desporto automóvel, sendo isso uma grande liberdade, mas que também nos traz responsabilidade”.
Jorge Ortigão, antigo piloto oficial da Toyota e figura emblemática dos ralis portugueses, irá alinhar no RallySpirit 2025 ao volante de um icónico Toyota Celica Twin Cam Turbo (TA64), concretizando um sonho de longa data.
A participação promete ser um dos momentos altos do evento, não apenas pela reconhecida carreira de Ortigão, mas também pela história do carro que irá pilotar: trata-se de uma unidade ex-oficial, mais precisamente a que venceu o Rali da Costa do Marfim em 1986, então com Björn Waldegård, um dos nomes lendários do Mundial de Ralis, ao volante.
O chassis é atualmente propriedade do alemão Ernst Kopp, que o tem mantido em excelente estado de conservação e feito alinhar em alguns dos principais Rally Legends europeus. Para Jorge Ortigão, que terá ao seu lado o seu antigo navegador Pedro Perez, a oportunidade de alinhar num tão carismático Toyota Celica Twin Cam Turbo “é a concretização de uma sonho antigo.
Tenho uma ligação especial à marca e este modelo foi um dos que mais me fez sonhar e uma dos que sempre ambicionei poder guiar.
Ora, esse dia chegou agora, e logo no RallySpirit, pelo que só posso estar muito grato ao Ernst Kopp por me disponiblizar durante alguns troços este fabuloso carro, ainda por cima, carregado de história.
A ideia é adotar um ritmo cauteloso para não estragar o carro, mas que, ainda assim, me permita divertir”.
Com uma potência de cerca de 380 cavalos e tração traseira, o Toyota Celica TA64 concentrou a sua atividade no Campeonato do Mundo de Ralis, entre 1983 e 1986, sendo um dos Grupo B mais carismáticos da década de 80. Conhecido pela sua extrema fiabilidade e resistência, tornou-se, na altura, o “Rei de África”, contabilizando cinco vitórias (três no Rali Costa do Marfim e duas no Rali Safari) no Campeonato do Mundo de Ralis.